陳大順對其母所作所為的評價是,沒事找事。
褚韶華內心的評價是:自討苦吃。
陳太太宋蘋姑侄兩個大概以為生意是什麼人都可以做的, 以為貨品拿到街上就能換回錢的。當初王二力拎著布頭出去, 為了好做生意,還得跟些片區的地頭蛇稱兄道弟, 也與同行發生過口角爭執,王二力剃的光頭,生就一幅不大好惹的壯漢樣, 就這還與人拳腳過。且做生意,真得是能大能小,能屈能伸的性子。
別看這樣的小本生意, 王二力做得,宋豐年不一定做得。
首先, 王二力是自己主動求來的生意,本錢都是他自家的。褚韶華的性子,你要拿貨做生意,我可以幫忙,可你要是賠個底掉, 褚韶華也沒法子的。宋豐年則是叫陳太太一封信召來的,人家宋豐年到底有沒有這個意思還兩說。說不得陳太太那信里就寫得做生意跟天上掉餡餅似的,來了往地上略一彎腰就能撿著錢。可瞧宋豐年這兩手空空的,本錢都沒帶,哪裡是個真正想做生意的材料!
褚韶華倒不是見不得陳太太貼補娘家,可貼補不是這樣的貼補法兒,連本錢都貼補, 這生意算誰的?
宋豐年要是做生意的材料,等不到現在。
宋豐年賠錢也在褚韶華的意料中,好在褚韶華早有準備,沒半點兒摻和宋豐年這生意的意思。不待王二力再次來北京,宋豐年在陳家住了半個月就住不下去,準備回鄉了。陳太太原也是學褚韶華的法子,讓娘家侄子先在北京賣一賣這些零散布頭,宋豐年就拉不下那走街串巷的面子,悶頭不肯去。陳太太也沒什麼好辦法,看他實在不肯,只好叫他帶回老家去賣了。
只是宋豐年身上銀錢全無,這帶貨回老家,難免又得陳太太給他出些路費。
讓褚韶華說,這也叫做生意?
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待閨女周歲時,褚韶華悄悄跟大順哥商量著,一家三口去照相館給閨女照了周歲照。
褚韶華有此提議,陳大順還說,「不如叫爹娘也一起去。爹娘也還沒照過相哪。」
褚韶華知大順哥最是個孝順的,這些事她早想過,與丈夫商量,「我也想爹娘一起。可報紙上說,許多老派人都不喜歡照相,說是照相會把人的魂魄吸進去,迷信的很。就是不知爹娘樂不樂意,要不,你問問?」
陳大順一問,果然,陳太太是再不肯去照,理由完全就是報紙上說的一模一樣,陳太太直說,「那是洋人那裡過來的攝魂的玩意兒,可不敢照!」
陳大順笑,「娘,大總統還照相哪。」
陳太太堅決不去,也不讓陳老爺去,更不準陳大順褚韶華帶著孩子去。褚韶華對陳老爺的定位非常準確,陳老爺絕對是舊派人中的開明人士,陳老爺說陳太太,「你不去就不去,也不要管大順他們。如今的高官顯貴,哪個不拍照,也沒見誰短命。以前太后老佛爺還拍過照哪。」同陳大順褚韶華小夫妻道,「帶著萱兒去拍吧,聽說現在的年輕人都愛拍,你們多照幾張。我就不去了。」
陳太太一聽說以前太后老佛爺都拍過照,她又很想去,結果,聽說陳老爺不去,於是,陳太太也不好去。最終還是一家三口去的,褚韶華給閨女換了特意給閨女一周歲做的新裙子,頭上梳兩個小揪揪,用紅頭繩打上蝴蝶結,褚韶華自己瞧著閨女就誇,「咱們萱兒真是越看越好看。」
陳大順看閨女自然也只有更好的,他今日也是一身的西裝,褚韶華則是大紅的絲絨旗袍,也虧得她的身段兒,她的相貌,這樣的衣裳才能襯得出來,外面又配了件深紫外套。如此,一家三口打扮好,到正房辭父母。
陳太太因去不得,滿心鬱悶,瞧著一家三口就挑鼻子挑眼,「咱們堂堂中國人,怎麼倒穿洋人衣裳。大順,長袍馬褂才精神哪!去,換了長袍來!」
陳老爺哪能不知道自家婆娘的性子,與小夫妻道,「這就挺好,去吧,多給萱兒拍幾張洗出來。」
小夫妻辭了公婆,便照相去了。
陳太太其實還有句話沒說出來,那就是,要是拍照這事兒特貴,你倆就不要拍了,給孩子拍一張就成了。只是,看褚韶華這般精緻打扮,想著這媳婦素來大手大腳,如今都打扮好了,就是再貴,怕也是要拍的。
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說來,陳太太這真是操不完的心。
就是拍照很貴,也沒跟她要錢。不說陳大順每月都有工錢,就是褚韶華,她這些年頗結交了幾個有錢人家的太太奶奶,倒不是跟人家做朋友,她也高攀不上,只是她於穿衣打扮上頗有些別人不能有的眼光,這些人拿她當個女夥計,買衣裳置首飾時就愛找她。尤其,褚韶華並不一味只介紹自家衣料的人,北京城裡這些個上中等的衣料行,各家什麼樣的衣料子好,裁縫擅長哪樣裁剪,她一清二楚。再有,什麼衣裳配什麼首飾,也不知她這鄉下出身的婦人怎麼就有這樣的眼光。
這些人愛找她,每次也不叫她白跟著跑腿挑貨,總會給褚韶華個紅包,從不虧待她。另則,那些個衣料行、首飾行的,也會按規矩給她潤手費。
這些錢,褚韶華只告訴大順哥一個,誰都沒跟她,她存在倆人的私房裡,陳太太並不知曉。大概陳老爺猜出一些來,陳老爺並不全然古板,其實,褚韶華這交差於生意行並不稀罕,就是現在鄉下縣城裡也有專司梳頭的娘子,就是伺候有錢人家太太奶奶梳妝打扮的婦人。當然,在北京這樣的地方,眼下都改了名兒,不能叫梳頭娘子了,但這些帶著有錢太太奶奶去買東西的行當,正經都是有回扣拿的。
陳老爺當然不會去打聽兒媳婦這裡到底有沒有,依著褚韶華的精明,自然不可能沒有。不過,陳老爺睜隻眼閉隻眼,當不知道罷了。
這一回除了一家三口拍了全家福,給閨女單獨拍了自己的周歲照,褚韶華還和大順哥一起拍了雙人照,褚韶華說,「縣裡沒照相館,咱們成親都沒拍一張,這回算是補上了。」
大順哥笑眯眯,再沒有不樂意的。
待拍好照片,因著天冷,褚韶華不放心孩子,還是先帶著孩子回家去了。陳大順送她母女倆回家後,方去柜上照看生意。
等照片洗出來,魏太太都跟著瞧了回稀罕,魏太太瞅著陳家拍回來的照片直說,「真是比畫兒還要真真兒的。」
魏金也湊著腦袋瞪圓了兩隻小眯眯眼使勁看了又看,「娘,跟真人一模一樣。」
魏太太感慨,「我可算開大眼界了。」她又問,「親家母,這得不少錢吧?」
褚韶華放下手裡的茶碗,笑道,「是啊,把大順哥一個月的工錢都花進去了。我原說這樣貴就不要拍了,大順哥就是不依,說萱兒是頭一個孩子,一定要拍。我哪裡拗得過他,只得聽他的一起去拍了。」
陳太太聽這話直撇嘴,咔吧咔吧剝了炒花生來吃,說褚韶華,「你這可真會正話反說,大順哪裡有這些主意,一看就是你的主意。」哼,就知道花錢!
褚韶華笑,「媽你可真不外道,就會偏著自己兒子。你去問問大順哥,這是誰的主意。您不曉得,我當時說不去,他那個臉色擺的,我哪裡還敢說別的。」
陳太太牙疼,想著大兒子這也是個沒出息的,生生叫媳婦給降伏了。不過,陳太太也挺稀罕照片兒這東西,指了孫女單獨拍的這張道,「你倆拍的這個我不管,萱兒這個留我這兒吧。」
褚韶華笑,「都聽媽的。」
陳太太瞧一回孫女的照片,心裡很是稀罕,再瞥一眼人一家三口的照片,陳太太同褚韶華道,「等下回給萱兒生了弟弟,到時,咱們一大家子往照相館去照回全家福。」
褚韶華,「媽這話我可記下了,魏嫂子給我做證,別到時再叫媽說是我張羅著拍照的了。」
大家都是一樂。
魏金見著照片極是羨慕,當時就同她娘說,「媽,咱們也抱著年兒去拍一張吧。看拍的多好啊,比畫的還要真。」
魏太太也很心動,不過,仍是道,「這得跟你爹商量。」
「那今兒晚上就跟爹說。」
於是,在褚韶華的影響下,魏家也去拍了回全家福。